Vzácný manuskript už skoro sto čtyřicet let spočíval mezi pěti tisíci rukopisy, které v roce 1872 věnoval veřejnosti bohatý sběratel Pierre-Antoine Labouchere.
Knihovna dar přijala, ale neprozkoumaný ho uschovala, až se na něj zapomnělo.
Nově nalezený rukopis je psán zprava doleva, a to zrcadlovým písmem, které bylo pro Leonarda podle odborníků typické. Je však dál zašifrovaný a kód se zatím nepodařilo rozluštit.
„Nejspíš psal v italštině patnáctého století, ale je taky možné, že je to v nějakém jiném jazyce,“ řekla reportérům BBC ředitelka knihovny Agnes Marcetteauová.
Útržek papíru s hnědými klikyháky je druhým vzácným exemplářem nalezeným v Laboucherově sbírce. Před dvěma lety se mezi těmito exponáty podařilo objevit noty psané Wolfgangem Amadeem Mozartem.