Takzvaný Lujo virus nakazil pět osob, z nichž čtyři zemřely. Pátý člověk přežil zřejmě díky léku, který mu vědci doporučili.
Není jisté, jak se infikoval první člověk, ale ukázalo se, že virus patří do čeledi mikroorganismů roznášených hlodavci.
„Tento virus je neobyčejně agresivní,“ vyruje Dr. Ian Lipkin z Kolumbijské univerzity.
Zpráva o novém objevu byla zveřejněna ve čtvrtek (28. května) na webových stránkách PLoS Pathogens.
Nemoc propukla poprvé u pracovnice cestovní kanceláře žijící na okraji zambijské Lusaky. Objevily se u ní horečky a její stav se velmi rychle zhoršoval. Po převozu do jihoafrického Johannesburgu zemřela. Nakazili se i její ošetřující zdravotník a další tři zaměstnanci nemocnice. Předpokládá se, že k přenosu došlo stykem s kontaminovanými tělesnými tekutinami.
„Není to jako chřipka, která se může rozšířit na velmi mnoho osob,“ vysvětluje Dr. Anthony Fauci, ředitel Národního institutu pro alergie a infekční choroby, který se podílel na výzkumu.
Název Lujo vznikl spojením jmen Lusaka a Johannesburg.
Odborníci se původně domnívali, že by se mohlo jít o ebolu, protože někteří pacienti krváceli z dásní a vpichů po injekcích. Poté se objevily další symptomy, zvyšování teploty, šok, kóma a selhání orgánů.
Vzorky tkání postižených byly odeslány do Spojených států, kde se ukázalo, že mikroorganismus patří do čeledi arenovirů, mezi které se řadí i známá horečka Lassa, ale jeho výskyt nebyl dosud zaznamenán. Zdravotní sestře, páté oběti viru, lékaři předepsali ribavirin, lék proti horečce Lasa, a její stav se zlepšil.
Odborníci ale nemohou s jistotou říci, zda má na vyléčení zásluhu preparát, nebo jestli měla pacientka jen lehčí formu onemocnění.