Výzkum archeologů a genetiků ukázal, že moderní lidé, homo sapiens, jsou všichni potomky skupiny lidí, kterým se podařilo přejít z Afrického rohu do Arábie. Odtamtud pokračovali dál a postupně se rozšířili po celé zemi.
Předpokládá se, že změny klimatu v době mezi 90 000 až 70 000 let před naším letopočtem vedly k poklesu hladiny moří a umožnily průchod dnešním Rudým mořem.
Dr. Peter Forster, profesor archeogenetiky na Anglia Ruskin University v Cambridge, tvrdí: „Původní populace nemohly být velké. Určitě šlo jen o pár set jednotlivců.“
Podle listu Telegraph se homo sapiens vyvinuli před přibližně 195 000 let ve východní Africe. Jejich pozůstatky byly nalezeny poblíž řeky Omo v Etiopii.
Během následujících 50 000 let se tito lidé rozšířili po Africe a jejich kostry se nacházejí i na Mysu Dobré naděje v Jižní Africe.
Nový výzkum ukázal, že až před asi 70 000 lety se podařilo lidem začít osidlovat území mimo Afriku. Na jejich úspěchu se podílely změny klimatu.
Dr. Stephen Oppenheimer, genetik z Oxfordské univerzity, říká: „Z DNA všech lidí mimo Afriku vyplývá, že všichni pocházejí z jedné malé populace, která překročila Rudé moře. Kdyby bylo tak lehké vyjít z Afriky, nacházeli bychom v DNA lidí mimo Afriku různé rodové linie. To, že se nachází jen jedna, svědčí o tom, že přechod do Arábie byl velmi těžký. Podnebí tam bylo hodně suché a chladnější než dnes.“
Během následujících 5000 let se ale těmto prvním lidským průkopníkům podařilo rozšířit se kolem pobřeží Indického oceánu, do jihovýchodní Asie a před 65 000 let už dorazili i do Austrálie. Další skupiny putovaly Středním východem a Pákistánem a začaly osidlovat střední Asii.
Kolem 50 000 let před naším letopočtem lidé překročili turecký Bospor a začali osidlovat Evropu. Tam narazili na takzvané neandrtálce, kteří v Evropě žili už čtvrt milionu let a byli přizpůsobeni chladnějšímu klimatu. Moderním lidem pomohlo, že se podnebí začalo oteplovat. Zřejmě i proto neandrtálci postupně vymizeli.
Před 25 000 let se lidé rozšířili až do severní Evropy a na Sibiř. Pak překročili Beringovu úžinu, která tehdy byla nad hladinou moře, a před 20 000 let začali osidlovat Aljašku a šířit se na jih.
Poslední osídlený kontinent byla Jižní Amerika. Tam se lidé dostali až před 15 000 let.
Dr. Alice Robertsová z Bristolské univerzity uvádí: „Zdá se, že lidé měli ohromné štěstí. Jejich osud velmi ovlivňovalo podnebí. To se změnilo právě tak, že jim umožnilo vyjít z Afriky a expandovat. Vidíme ale také, že když se podnebí ochladilo, i lidské populace začaly ustupovat.“