U příležitosti tohoto svátku se pořádají průvody, lidé chodí v maskách, pije se zelené pivo a všude vládne zelená barva.
Symbolem sv. Patrika je zelený jetelový trojlístek – na němž, podle legendy, vysvětloval trojjedinost Boží.
Tento trojlístek se zřejmě také stal příčinou toho, že je svátek svatého Patrika spojován se štěstím a možností výher, či nalezením pokladů. Proto se také často vyskytují v symbolice tohoto dne nejrůznější zelení skřítci, jako hlídači pokladů a nositelé peněz.
Je patronem Irska a měl zásadní podíl na pokřesťanštění této země, kdy se mu podařilo misií vytlačit původní druidské náboženství. Jeho historická existence není zpochybňována. Je doloženo, že Patrik byl misionářem v Irsku a měl velmi významné postavení. Měl být opatem či biskupem z Armaghu. Kdy ale žil je už složitější.
Nejrůznější prameny uvádějí různá data jak jeho narození, tak jeho smrti. Faktem je, že žil na přelomu 4. a 5. století. Ulsterské anály uvádějí, že se narodil roku 387 a zemřel 17. března roku 461 – proto se slaví 17. března Saint Patrick’s Day.
Dle legendy vyhnal z Irska hady, proto se prý dodnes na ostrově žádný z těchto plazů nevyskytuje. Podle některých interpretací může jít o nepochopenou alegorii (symbol hada byl používán druidy, jejichž náboženství bylo nahrazeno Patrikem šířeným křesťanstvím).
Kromě Irska je sv. Patrik také patronem kadeřníků, kovářů, havířů a bednářů. Rovněž se k němu obracejí sedláci při modlitbě za dobytek. Nejčastěji jej však lidé prosí, aby od nich odehnal zlo.
