Herečka, kterou známe mimo jiné jako zlou Cruellu z filmového hitu 101 dalmatinů, se stala mluvčí iniciativy Štěňata za mřížemi. Cílem je naučit zločince, jak vytrénovat nejlepšího přítele člověka na asistenčního psa pro zraněné vojáky.
Closeová navštívila věznici v severním New Yorku, aby zde natočila krátký film, který představuje tento projekt v akci. Úryvek z filmu potom minulý pátek (15. 5.) promítla v talk show Oprah Winfreyové.
Herečka, která zazářila v Osudové přitažlivosti z roku 1987, je přesvědčena o tom, že tato iniciativa může kriminálníky „transformovat“.
„Známe pouto, které se může vytvořit mezi lidmi a zvířaty. Ale tohle pouto, jež se vytváří mezi vězni, kteří nikdy nepoznali lásku, nikdy neznali odpovědnost a jenom slyšeli, jak jsou bezcenní, takové pouto je ohromné,“ říká herečka.
Během své návštěvy v nápravném zařízení Fishkill se Closeová setkala s jedním vězněm, který byl před patnácti lety, kdy mu bylo sedmnáct, odsouzen za vraždu druhého stupně. Během setkání jí řekl: „Díky tomu, že můžu být v programu se psy, jsem se naučil, jak být odpovědný a mít trpělivost.“
Tento vězeň trénuje světlého labradora jménem Frankie. Pes by měl pomáhat veteránovi z irácké války s hodností četaře.